Ustawa Prawo budowlane z 1994 r. ani też żadna inna ustawa czy rozporządzenie nie zawierają legalnej definicji samowoli budowlanej. A jednak, to właśnie tym zwrotem posługujemy się, gdy mówimy o robotach budowlanych wykonanych w jakimś stopniu nielegalnie. Co oznacza zatem zwrot „samowola budowlana”.